El tabaquismo es el segundo factor de riesgo conductual más importante en las muertes por enfermedades cardiovasculares.
Cada año mueren tres millones de personas a causa de enfermedades cardíacas atribuibles al consumo de tabaco y a la exposición al humo de segunda mano. Dejar de fumar reporta beneficios para la salud tanto inmediatos como a largo plazo.
Informe de políticas de la WHF sobre los cigarrillos electrónicos
Cigarrillos electrónicos: una nueva amenaza para la salud cardiovascular
El informe de políticas de la WHF sobre los cigarrillos electrónicos expone los efectos negativos de estos productos sobre la salud cardiovascular de las personas y destaca la necesidad de una regulación más estricta y una mayor supervisión de estos productos nocivos. Ofrece orientaciones prácticas y basadas en la evidencia que pueden adaptarse a los contextos locales.
El tabaco mata a más de ocho millones de personas cada año, lo que significa que casi 22 000 personas mueren cada día a causa del consumo de tabaco o de la exposición al humo de segunda mano.
El consumo de tabaco y la exposición al humo de segunda mano se encuentran entre las principales causas de enfermedades cardiovasculares a nivel mundial, y contribuyen a aproximadamente el 17 % de todas las muertes por ECV, lo que equivale a más de tres millones de personas cada año. A pesar de los conocidos efectos nocivos del tabaco para la salud cardíaca y de la existencia de soluciones para reducir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco, la concienciación de la población sobre la relación entre el tabaco y las enfermedades cardíacas sigue siendo baja.
Aunque el consumo de tabaco se está estabilizando e incluso disminuyendo en algunos países, a nivel mundial hay más fumadores y estos fuman más cigarrillos. Casi el 80 % de los mil millones de fumadores de todo el mundo viven en países de renta media y baja, donde la carga de morbilidad y mortalidad asociada al tabaco es mucho mayor. Estas poblaciones también suelen ser el objetivo de intensas campañas de marketing por parte de la industria tabacalera.
Los riesgos cardiovasculares atribuibles al consumo de tabaco aumentan con la cantidad de tabaco consumida y los años que se ha fumado. Aunque existe una fuerte relación dosis-respuesta entre la cantidad de tabaco consumida al día y el riesgo cardiovascular, dicha relación no es lineal. El riesgo aumenta considerablemente incluso con la exposición a niveles bajos de humo de tabaco, como ocurre con el humo de segunda mano. De hecho, fumar tan solo un cigarrillo al día conlleva aproximadamente la mitad del riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria o un ictus que fumar 20 cigarrillos al día. El tabaco de mascar duplica con creces el riesgo de sufrir un infarto.
Exposición al humo de segunda mano
El impacto del humo del tabaco no se limita únicamente a los fumadores. Las enfermedades cardiovasculares son, con diferencia, la principal causa de muerte asociada al humo de segunda mano, que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en aproximadamente un 25-30 %. Alrededor del 45 % de las 1,3 muertes estimadas en todo el mundo causadas por el humo de segunda mano se atribuyen a la cardiopatía isquémica. Se ha constatado que la exposición frecuente al humo del tabaco, ya sea en el lugar de trabajo o en el hogar, casi duplica el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.
¿Cómo afecta el tabaco al corazón?
El humo del tabaco contiene más de 7.000 sustancias químicas y actúa de diversas formas para provocar enfermedades cardiovasculares. Su consumo, ya sea fumando o masticando, daña los vasos sanguíneos, eleva la presión arterial y reduce la tolerancia al ejercicio. El tabaco también disminuye la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar al corazón y aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que a su vez puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.
Beneficios de dejar de fumar
Fumar tan solo unos pocos cigarrillos al día, fumar de forma ocasional o estar expuesto al humo de segunda mano pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Sin embargo, si los fumadores toman medidas inmediatas y dejan de fumar, el riesgo de padecer enfermedades cardíacas se reducirá en un 50 % tras solo un año sin fumar. Quince años después de dejar de fumar, el riesgo de padecer una enfermedad coronaria es el mismo que el de una persona que nunca ha fumado.
A los 20 minutos de dejar de fumar, la presión arterial y el pulso vuelven a la normalidad, y la circulación mejora.
En un plazo de ocho horas, los niveles de oxígeno en sangre aumentan y el riesgo de sufrir un infarto comienza a disminuir.
En un plazo de 24 horas, el monóxido de carbono se elimina del organismo y los pulmones comienzan a expulsar la mucosidad y los residuos.
En un plazo de 72 horas, los pulmones pueden albergar más aire y respirar resulta más fácil.
En un plazo de cinco años, el riesgo de sufrir un infarto se reduce a aproximadamente la mitad del de un fumador.
En un plazo de 10 años, el riesgo de padecer cáncer de pulmón se reduce a aproximadamente la mitad del de un fumador.
En un plazo de 15 años, el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares se equipara prácticamente al de una persona que nunca ha fumado.
Dejar de fumar a una edad avanzada sigue mereciendo la pena: entre los fumadores que dejaron de fumar a los 66 años, los hombres ganaron hasta dos años de vida y las mujeres, hasta 3,7 años.
¿Qué es la lucha contra el tabaquismo?
El control del tabaquismo es un elemento clave para reducir las enfermedades cardíacas. Los gobiernos pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar aumentando los impuestos sobre los productos del tabaco, haciendo cumplir las prohibiciones de la publicidad del tabaco y ofreciendo servicios para ayudar a las personas a dejar de fumar. Se ha comprobado que las prohibiciones de fumar reducen las tasas de infartos, y las pruebas indican que las leyes antitabaco son una de las formas más rentables de prevenir los infartos.
Muchos gobiernos están logrando avances en la lucha contra el tabaco. En 2019, 5.000 millones de personas vivían en países que habían introducido prohibiciones de fumar, advertencias gráficas en los envases y otras medidas eficaces de control del tabaco, lo que supone cuatro veces más personas que una década antes.
Los gobiernos pueden aliviar el grave impacto que las enfermedades cardíacas tienen sobre sus poblaciones aplicando medidas que se ajusten al Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), entre ellas el aumento de los impuestos sobre los productos del tabaco, para que resulten menos asequibles, y la promulgación de leyes antitabaco.
La industria tabacalera sigue promoviendo de forma agresiva el consumo de productos del tabaco y ocultando los peligros que conlleva, pero nosotros estamos luchando para ayudar a prevenir esta devastación continua.
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