En raison du vieillissement de la population, de l'augmentation des facteurs de risque cardiovasculaires et de l'amélioration de la survie des patients atteints de maladies cardiovasculaires, la prévalence de l'insuffisance cardiaque est en hausse à l'échelle mondiale, avec un nombre estimé à 26 millions de cas, auxquels s'ajoutent plusieurs millions de cas non diagnostiqués. Bien que de nombreuses maladies cardiovasculaires débouchent sur une insuffisance cardiaque, cette affection ne bénéficie que trop rarement de l'attention et de l'importance qu'elle mérite.
À propos de l'insuffisance cardiaque
L'insuffisance cardiaque est un syndrome clinique complexe qui se caractérise par l'incapacité du cœur à pomper suffisamment pour maintenir un débit sanguin répondant aux besoins de l'organisme. Elle peut être aiguë et survenir soudainement, ou bien progressive et chronique. Les symptômes comprennent une aggravation de l'essoufflement, une toux ou une respiration sifflante, de la fatigue et de l'épuisement, une rétention d'eau accompagnée d'un gonflement des jambes et/ou de l'abdomen, ainsi qu'une diminution de la capacité à accomplir des tâches physiquement exigeantes ou à faire de l'exercice.
Les causes possibles sont nombreuses : il peut s'agir de maladies infectieuses, telles que la maladie de Chagas et la cardiopathie rhumatismale; de troubles cardiaques, tels que les maladies du myocarde, les maladies coronariennes (y compris les antécédents d'infarctus du myocarde), les valvulopathies, les cardiopathies congénitales, les maladies péricardiques et les troubles du rythme cardiaque ; de maladies pulmonaires chroniques ; de mauvaises habitudes de vie, telles qu'une alimentation trop riche en sel, le tabagisme, l'abus d'alcool ou de drogues; ou encore le non-respect du traitement préventif.
L'ampleur du problème
L'insuffisance cardiaque est la première cause d'hospitalisation dans le monde. Elle représente un fardeau qui se fait sentir à tous les niveaux du système de santé :
- Pour les systèmes de santé et les professionnels de santé qui prennent en charge un nombre croissant de patients gravement malades
- Pour les systèmes de santé confrontés à une hausse des coûts, en particulier dans un domaine thérapeutique où le taux de réhospitalisation est si élevé : 50 % des patients sont réadmis dans les six mois suivant leur sortie de l'hôpital
- Pour les patients chez qui on a diagnostiqué une maladie évolutive incurable, ainsi que pour leurs aidants
Le pronostic des personnes chez qui une insuffisance cardiaque a été diagnostiquée est défavorable :
- Entre 17 et 45 % des décès de patients surviennent dans l'année qui suit leur admission à l'hôpital
- 45 à 60 % des décès surviennent dans les cinq ans suivant l'admission
Mais l'insuffisance cardiaque a également des répercussions sur la vie quotidienne des personnes qui en souffrent et sur leur famille, ce qui les empêche souvent de mener le même mode de vie qu'auparavant.
La feuille de route de la Fédération mondiale du cœur sur l'insuffisance cardiaque a été officiellement présentée lors du congrès de l'ESC 2019, organisé conjointement avec le Congrès mondial de cardiologie, le lundi 2 septembre 2019.
Entre 20 et 30 ans, je ne me suis jamais souciée de ma santé cardiaque. J’ai arrêté de faire du sport à la fin de mes études, je mangeais très mal et je fumais. Vers la fin de la trentaine, j’avais pris pas mal de poids, je ne pouvais plus monter les escaliers sans être essoufflée et j’avais les jambes enflées. Je ne me rendais pas compte que cela signifiait que je souffrais de rétention d’eau, ce qui est un symptôme classique de l’insuffisance cardiaque.
Quelques années plus tard, mon essoufflement s’aggravait et mes jambes avaient pris une teinte inhabituellement pâle. Mais je n’allais toujours pas chez le médecin… Je crois que j’avais peur de ce qu’il allait me dire. L’année suivante, je toussais beaucoup et j’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer quand j’étais allongée dans mon lit. J’ai fini par consulter un médecin qui m’a diagnostiqué une hypertension artérielle, un diabète de type 2 et une maladie rénale. Peu après, on m’a diagnostiqué une insuffisance cardiaque progressive et mon cœur ne fonctionnait plus qu’à 30 % de sa capacité. Ce chiffre est tombé à 20 % en l’espace de quelques mois.
À l'hôpital, un cardiologue m'a expliqué que mon état était grave ; j'ai donc non seulement pris mes médicaments, mais j'ai aussi arrêté de fumer et de boire, et j'ai commencé à manger sainement. En l'espace de quelques mois, j'ai pu faire de courtes promenades, puis j'ai rapidement pu passer à des séances d'exercice plus longues.
Ma famille avait des antécédents de maladies cardiaques, mais j'étais bien décidé à ne pas laisser cette affection prendre le dessus sur moi. Aujourd'hui, prendre soin de mon cœur fait partie intégrante de mon mode de vie.
